Kroatien WM 2026: Modrićs fünfte WM, Gvardiol und Dalićs Vatreni

Autor: Natalia Vogt | Stand: 4. Mai 2026

Vier Millionen Einwohner, drei WM-Medaillen – kein anderes kleines Land hat bei Weltmeisterschaften so konstant für Überraschungen gesorgt wie Kroatien. 1998 Halbfinale, 2018 Finale, 2022 Dritter Platz. Und 2026 tritt Luka Modrić zum fünften und wahrscheinlich letzten Mal bei einer Weltmeisterschaft an. Der 40-jährige Kroatiens Dauerweltklasse-Mittelfeldspieler wechselte im Juli 2025 von Real Madrid zu AC Milan – und kämpft nach einer Jochbein-OP Ende April 2026 um seine Fitness für das Turnier.

Gruppe L mit England, Panama und Ghana bietet Kroatien eine machbare Ausgangslage. Das Auftaktspiel gegen England ist das härteste der Gruppe – aber Kroatien hat England 2018 im Halbfinale geschlagen. Die Vatreni sind auf WM-Niveau größer als auf Vereinsniveau. Das ist keine Phrase – das ist historisch belegt.

Der Weg zur WM 2026 – Qualifikation als Gruppensieger mit 7 Siegen

Kroatien qualifizierte sich als Gruppensieger der UEFA-Qualifikationsgruppe L mit 7 Siegen und 1 Remis aus 8 Spielen, 26:4 Toren und 22 Punkten vor Tschechien. Gegner waren Tschechien, die Färöer, Montenegro und Gibraltar. Das entscheidende Spiel um den Gruppensieg war das 3:1 gegen die Färöer am 14. November 2025 – das anschließende 3:2 gegen Montenegro rundete die Kampagne ab. Andrej Kramarić war mit 6 Treffern bester Torschütze.

Parallel absolvierte Kroatien ein Viertelfinale der UEFA Nations League 2024/25 gegen Frankreich – 2:2 über zwei Spiele, dann Niederlage im Elfmeterschießen. Wichtige Pflichtspiel-Intensität gegen Top-Gegner unmittelbar vor der WM-Vorbereitung.

Zlatko Dalić – seit Oktober 2017, erfolgreichster Trainer in Kroatiens Geschichte

Zlatko Dalić, seit Oktober 2017 im Amt, ist der erfolgreichste Nationaltrainer in der Geschichte Kroatiens – WM-Finale 2018, WM-Dritter Platz 2022, Qualifikationssieger 2026. Sein Vertrag läuft bis nach der WM 2026. Taktisch: 4-3-3 oder 4-2-3-1, bewährte Strukturen, klare Hierarchien. Seine stärkste Eigenschaft ist Turnier-Management – in K.o.-Spielen bringt er das Team auf den Punkt.

Kader & Schlüsselspieler – Basis: HNS März 2026

Basis: HNS-Kaderliste März 2026 + aktuelle Verletzungsmeldungen. Brozović beendete August 2024 seine Nationalmannschaftskarriere. Gvardiol und Kovačić waren im März wegen Verletzungen nicht dabei – Rückkehr erwartet. Finale Nominierung Ende Mai 2026.

Luka Modrić – AC Milan, fünfte WM, 196 Caps, Jochbein-OP Ende April 2026

Luka Modrić, 40, wechselte im Juli 2025 von Real Madrid zu AC Milan. Mit über 196 Länderspielen (Reuters, November 2025) und sechs Champions-League-Titeln mit Real Madrid ist er einer der besten Mittelfeldspieler der Fußballgeschichte – Weltfußballer 2018. 2026 ist statistisch seine fünfte und wahrscheinlich letzte WM.

Aktueller Fitness-Status: Ende April 2026 unterzog sich Modrić einer Operation wegen eines Jochbeinbruchs. Laut Berichten könnte er mit Schutzmaske zur WM zurückkehren. In der Qualifikation wurde er viermal eingewechselt und spielte nur einmal durch – Dalić schont ihn gezielt. Als 60-70-Minuten-Spieler ist er immer noch ein Unterschied-Faktor.

Joško Gvardiol – 24 Jahre, Manchester City, weltbester junger Innenverteidiger

Joško Gvardiol, 24 (geboren 23. Januar 2002), Manchester City, ist Kroatiens wichtigster Spieler für die nächsten zehn Jahre – und bei der WM 2026 bereits einer der besten Innenverteidiger des Turniers. Premier-League-Stammspieler, mit mehreren Titeln bei City. Er war im März-Kader wegen einer Verletzung nicht dabei – seine Rückkehr zur WM wird erwartet.

Andrej Kramarić – 34 Jahre, Hoffenheim, 6 Qualitore

Andrej Kramarić, 34, TSG Hoffenheim, ist Kroatiens verlässlichster Torschütze – 6 Qualitore, über 40 Länderspieltore in 100+ Einsätzen. Bundesliga-getestet, torgefährlich aus dem Mittelfeld und als Zielpunkt. Mit 34 Jahren kommt er auf dem Höhepunkt seiner Länderspiel-Karriere. Bei Kramarić-Ausfall fehlt Kroatien ein echter WM-tauglicher Zielpunkt.

Dominik Livaković – der Elfmeter-Held von 2022

Dominik Livaković, Dinamo Zagreb (Leihe von Fenerbahçe), war 2022 Kroatiens heimlicher Star: Im Achtelfinale drei Elfmeter-Paraden gegen Japan, im Viertelfinale eine gegen Brasilien. Er ist Kroatiens strukturelle Waffe in K.o.-Spielen – Elfmeterschießen gegen Kroatien ist eine schlechte Wette für den Gegner.

Stärken, Schwächen und was das für Wetten bedeutet

Kroatien WM-Geschichte – drei Medaillen, eine Nation

Kroatien nimmt 2026 zum siebten Mal überhaupt an einer WM teil (nicht in Folge – 2010 verpasst). Die Medaillen-Bilanz: Dritter Platz 1998, Finalist 2018, Dritter Platz 2022 – einzigartig für ein Land mit vier Millionen Einwohnern.

Gruppe L – Spielplan (laut FIFA/HNS)

Reihenfolge: England (Spieltag 1) → Panama (Spieltag 2) → Ghana (Spieltag 3). Alle Spiele auf US-amerikanischem oder kanadischem Boden.

England (17. Juni, Dallas/Arlington) – härteste Aufgabe, historisch lösbar

Das AT&T Stadium in Arlington/Dallas fasst 94.000 Plätze. England unter Tuchel hat eine makellose WM-Qualifikation (8 Siege, 22:0 Tore). Bellingham, Kane, Saka – individuell ist England in dieser Gruppe überragend. Aber: Kroatien schlug England 2018 im WM-Halbfinale 2:1 nach Verlängerung. Dalić kennt Englands taktische Schwächen genau.

Panama (24. Juni, Toronto) – Pflicht-Sieg um 01:00 MESZ

Panama ist bei der zweiten WM-Teilnahme ihrer Geschichte. Der Kader stammt überwiegend aus der MLS und der CONCACAF. BMO Field in Toronto – für europäische Wetter beginnt das Spiel um 01:00 Uhr MESZ. Wenn Kroatien qualifiziert ist, wird Dalić rotieren – Livaković und Gvardiol bleiben, Modrić und Kramarić könnten eine Pause bekommen.

Ghana (27. Juni, Philadelphia) – das Schlüsselspiel für Platz 2

Ghana qualifizierte sich mit nur einer Niederlage in der CAF-Gruppe. Nominell schwächer als Kroatien, aber unangenehm zu spielen. Je nach Ergebnis gegen England und Panama könnte dieses Spiel Kroatiens K.o.-Platz oder den Gruppensieg entscheiden.

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